2006年3月27日、洞爺湖の南岸に位置する虻田町と北岸に位置する洞爺村が合併して、新たな洞爺湖町が誕生。そもそも旧虻田町は、江戸中期ごろから松前藩のアブタ場所として開けたところ。洞爺湖と有珠山と噴火湾に囲まれた自然豊かな町だ。一方、旧洞爺村は、1887(明治20)年、 香川県旧丸亀藩士三橋正之ら22戸76名が大原地区に移住したのが始まり。1920(大正9)年に虻田村より分村し、町村制の施行で洞爺村となった。村名は、アイヌ語の｢トヤ｣(湖に面した丘という意味)が転じたもの。この2町村が合併した洞爺湖町を中心とするエリアは、道内でも気候温暖なことで知られ、北海道の湘南地方ともいわれる。洞爺湖によって適度な湿度が供給され、農業に適した気候条件になるため、ビート、アスパラガス、メロン、トマトなど農作物も種類が豊富。道内有数の観光地･洞爺湖温泉郷を擁し、湖周辺では多彩なアウトドアレジャーも楽しめる。